Xbox muss bei Project Helix offenbar stärker umplanen als gedacht. Asha Sharma, die neue Xbox-Chefin, hat bei einer Live-Veranstaltung von Fortune über die nächste Konsolengeneration gesprochen. Dabei ging es nicht nur um Leistung, sondern vor allem um eine Frage: Wie bleibt neue Hardware für Spieler bezahlbar?
Das ist wichtig, weil Project Helix vorher eher nach einem sehr starken Premium-Gerät klang. Jetzt redet Microsoft öffentlich darüber, dass hohe Hardwarekosten die ganze Branche treffen. Besonders Speicher und Arbeitsspeicher machen Probleme.
Warum Speicher plötzlich so wichtig ist
Sharma nannte die Lage bei Hardwarekosten eine Krise für die Branche. Als Grund hob sie knappe Speicherkomponenten hervor. Laut ihr sind die Kosten deutlich höher, als man an diesem Punkt einer Konsolengeneration erwarten würde. Sie sprach von einem Anstieg um das 2,75-Fache, effektiv sogar um das 7,5-Fache.
Für Spieler klingt das erstmal technisch, am Ende geht es aber um etwas ziemlich Einfaches: Wenn wichtige Bauteile teurer werden, wird auch eine Konsole schwieriger zu planen. Entweder steigt der Preis, die Hardware wird anders gebaut oder der Hersteller sucht neue Wege, wie die Konsole verkauft und genutzt wird.
Genau das scheint Microsoft gerade zu prüfen. Einen konkreten Preis für Project Helix gibt es nicht. Sharma machte aber klar, dass der Verkaufspreis nur ein Teil des Problems ist.
Microsoft denkt über andere Angebote nach
Sharma sagte, dass es für die breite Masse kaum vorstellbar sei, Tausende Dollar für eine neue Konsolengeneration auszugeben. Deshalb erwartet sie im Laufe dieses Jahres deutlich andere Geschäftsmodelle, mit denen viele vorher nicht gerechnet hätten.
Was das genau bedeutet, sagte sie nicht. Microsoft prüft aber verschiedene Angebote, die mehr Menschen den Zugang ermöglichen sollen. Auch Partnerschaften für eine bessere Verteilung der Hardware und Erlebnisse außerhalb der Konsole wurden angesprochen.
Das kann viel heißen. Wichtig ist hier: Bestätigt ist nicht ein bestimmtes Abo-Modell, eine Ratenzahlung oder ein Bundle. Bestätigt ist nur, dass Xbox aktiv nach anderen Wegen sucht, damit Project Helix nicht nur an einem hohen Einstiegspreis hängt.
Project Helix soll trotzdem stark bleiben
Interessant ist, dass Microsoft die Leistungsidee nicht komplett wegwirft. Project Helix soll weiter Spitzenleistung bieten und PC-Spiele abspielen können. Gleichzeitig sagte Sharma, dass noch Arbeit vor dem Team liegt.
Ein Ansatz liegt wieder beim Speicher. Microsoft denkt über neue Datenkompression, flexiblere Speicherlösungen für Kunden und neue Spielformate nach, die besser auf die Geräte passen. Das klingt nicht nach einer schnellen Änderung kurz vor knapp. Sharma sprach selbst davon, dass dieser Weg Jahre dauern werde, nicht Tage oder Wochen.
Für dich als Spieler heißt das: Die nächste Xbox könnte nicht nur eine stärkere Box unter dem Fernseher werden. Vielleicht verändert sich auch, wie Spiele gespeichert, installiert oder angeboten werden. Genau da wird es spannend, aber auch noch ziemlich offen.
Auch andere Konsolen haben das Problem
Die Speicherpreise treffen nicht nur Xbox. Im Ausgang der aktuellen Konsolengeneration gab es bereits mehrere Preiserhöhungen im Markt. Sony hat außerdem eingeräumt, dass es für die nächste PlayStation wegen der Marktlage noch keinen Preis und keinen Termin nennen kann. Auch dort werden neue Geschäftsmodelle geprüft.
Project Helix ist deshalb ein gutes Beispiel für ein größeres Problem: Stärkere Konsolen werden nicht automatisch günstiger, nur weil eine neue Generation startet. Wenn Speicher und andere Bauteile teuer bleiben, müssen Hersteller erklären, wie sie Leistung, Preis und Zugang zusammenbringen wollen. Xbox hat jetzt zumindest klar gesagt, dass genau daran gearbeitet wird.
