Nobuo Uematsu beschreibt große Teile des Soundtracks von Final Fantasy 7 rückblickend als bewusst zurückhaltend. Im Buch Nobuo Uematsu: On The Record erklärt der Komponist, dass viele Stücke im Vergleich zu seiner Musik für frühere Teile absichtlich weniger eingängig geschrieben wurden.
Das klingt erst einmal seltsam bei einem Spiel, dessen Musik für viele Fans fest dazugehört. Gerade Stücke wie „One-Winged Angel“ oder die Themen von Aeris und Jenova sind sehr bekannt. Uematsus Aussage richtet sich aber nicht gegen den Soundtrack. Sie erklärt eher, welche Aufgabe die Musik im Spiel erfüllen sollte.
Die Musik sollte die Geschichte begleiten
Für Uematsu war Final Fantasy 7 ein Punkt, an dem die Bilder selbst deutlich mehr erzählen konnten als in den älteren Teilen. Auf Famicom und Super Famicom hatte die Musik laut ihm stärker dabei geholfen, Szenen und Handlung voranzutreiben. Die Darstellung auf dem Bildschirm ließ damals weniger Raum für Mimik, Orte und größere Zwischensequenzen.
Bei Final Fantasy 7 sah er das anders. Die visuellen Darstellungen waren nach seiner Einschätzung überzeugend genug, um die Geschichte zu tragen. Deshalb sollte der Sound nicht ständig nach Aufmerksamkeit verlangen.
Uematsu erklärt seinen Ansatz so: Wenn Melodien zu sehr im Ohr bleiben, können sie vom Geschehen ablenken. Die meisten Kompositionen sollten Cloud und seine Gruppe also atmosphärisch begleiten, ohne die Handlung auf dem Bildschirm zu übertönen. Das ist wichtig, weil es den Soundtrack nicht nur als Sammlung einzelner Lieblingsstücke betrachtet. Er funktioniert auch als Teil der Szenen, in denen er gerade nicht sofort heraussticht.
Warum die großen Melodien trotzdem bleiben
Zurückhaltend bedeutet bei Uematsu nicht, dass alle Stücke gleich klingen oder dass es keine starken musikalischen Momente geben darf. Gerade die bekannten Ausnahmen zeigen, warum der Plan funktionieren konnte: Wenn eine besonders markante Melodie auftaucht, fällt sie viel stärker auf.
Der Komponist verbindet diese Idee auch mit seiner weiteren Arbeit. Seiner Aussage nach begann mit Final Fantasy 7 für ihn die Erkenntnis, Musik vor allem zur Verstärkung der visuellen Eindrücke einzusetzen. Dieser Gedanke setzte sich bei Final Fantasy 8 fort.
Für Fans der Remake-Reihe ist das auch mit Blick auf den letzten Teil interessant. Final Fantasy 7 Revelation soll im April 2027 erscheinen und die Trilogie abschließen. Dort ist Uematsus Musik erneut in neu eingespielten Versionen zu hören, an denen unter anderem Masashi Hamauzu, Yasunori Nishiki und Shotaro Shima beteiligt waren. Die bekannten Themen bleiben also wichtig, aber Uematsus Erklärung erinnert daran, dass auch die leiseren Stücke einen klaren Job haben: Sie sollen die Szene besser machen, nicht sie ersetzen.
